Et si les vaisseaux sanguins permettaient d’explorer le cerveau sans traverser la boîte crânienne ? C’est le pari de DeepPulseNeuro, une start-up montpelliéraine née de la rencontre entre médecine interventionnelle et microélectronique. Son projet : développer une sonde capable d’enregistrer l’activité électrique du cerveau profond en empruntant le réseau veineux.

L’approche s’inspire des techniques endovasculaires déjà utilisées dans le traitement des AVC. Introduit par la veine jugulaire, un cathéter serait guidé sous contrôle radiologique jusqu’aux vaisseaux cérébraux. Une fois la sonde déployée dans la veine, le cathéter serait retiré, laissant le dispositif en place, relié à un boîtier électronique extérieur.

Observer plus longtemps pour mieux cibler

En France, près de 700 000 personnes vivent avec une épilepsie. Chez environ un tiers d’entre elles, les traitements médicamenteux ne permettent pas de contrôler durablement les crises : on parle alors d’épilepsie pharmacorésistante. Pour ces patients, parfois confrontés à une véritable errance médicale, mieux identifier l’origine des crises constitue un enjeu majeur.

Si l’électroencéphalogramme classique permet d’enregistrer l’activité électrique à la surface du crâne, la localisation précise des foyers épileptogènes nécessite parfois l’implantation d’électrodes intracérébrales, au prix d’une intervention lourde et d’une hospitalisation prolongée.

DeepPulseNeuro ambitionne de proposer une alternative moins invasive, permettant un enregistrement continu pendant plusieurs semaines, potentiellement jusqu’à un mois, tout en laissant le patient poursuivre ses activités quotidiennes. Le dispositif pourrait notamment détecter des crises nocturnes passées inaperçues.

Du prototype aux essais cliniques

La technologie n’en est encore qu’à ses premières validations précliniques. Deux implantations expérimentales chez l’animal ont permis d’explorer la faisabilité de l’approche. Des études plus larges devront désormais évaluer les performances et la sécurité du dispositif avant les premiers essais chez l’humain, envisagés à l’horizon 2029.

« DeepPulseNeuro travaille actuellement à la mise au point d’une première génération du dispositif, destinée à enregistrer l’activité électrique cérébrale pour améliorer le diagnostic et la localisation des foyers épileptogènes. À plus long terme, DeepPulseNeuro envisage une deuxième génération qui pourrait passer du diagnostic au traitement, grâce à la neurostimulation. Une troisième génération pourrait ensuite élargir les applications de cette technologie à d’autres pathologies neurologiques », précise Stéphane Corp, CEO et cofondateur de la medtech.

 

DeepPulseNeuro

Site Internet : https://deeppulseneuro.com