Et si un simple spray nasal pouvait prévenir la grippe ? C’est le pari d’AIS Biotech, qui mise sur une approche innovante exploitant les sucres pour neutraliser les virus Influenza. En effet, avec GlycoFlu, son spray nasal de nouvelle génération, la biotech grenobloise développe une approche inédite qui empêche les virus Influenza de se fixer aux cellules. Une approche biomimétique soutenue par une levée de fonds de 1,5 million d’euros pour accélérer les étapes précliniques.

« Cette levée de fonds marque une nouvelle étape de croissance pour AIS Biotech. Nous exprimons notre profonde gratitude à nos investisseurs et partenaires pour leur confiance et leur engagement à nos côtés. Leur soutien nous permet de poursuivre le développement préclinique de notre premier candidat-médicament, tout en accélérant nos recherches sur d’autres cibles thérapeutiques prometteuses », déclarait Aurélie Juhem, CEO et cofondatrice d’AIS Biotech, dans un communiqué de presse.

GlycoFlu : une stratégie biomimétique contre le virus de la grippe

Chaque année, la grippe touche entre 5 et 10 % de la population mondiale, et malgré les vaccins et les antiviraux existants, elle continue à provoquer entre 290 000 et 650 000 décès chaque année dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé. Un problème de santé publique qui s’explique notamment par la capacité du virus Influenza à muter et ainsi à échapper aux stratégies de prévention classiques.

Pour palier à cette problématique, l’innovation développée par AIS Biotech repose sur un concept original : utiliser des sucres (glycanes) capables de mimer les récepteurs présents à la surface des cellules humaines. Ces sucres agissent comme des “leurres” en piégeant les virus de la grippe avant qu’ils n’infectent l’organisme. Administé sous forme de spray nasal, GlycoFlu agit directement là où le virus pénètre : la muqueuse nasale.

Une levée de fonds pour accélérer le développement

Pour financer les prochaines étapes précliniques de GlycoFlu, l’entreprise fondée en 2023 à Grenoble vient de lever 1,5 million d’euros. Un tour de table qui a notamment réuni Technofounders, Guépard Invest, Grenoble Angels, Biojag et Norfoalk, ainsi que des business angels spécialisés en santé, avec le soutien de Bpifrance, d’un pool bancaire et de la SATT Linksium. Cet investissement permettra d’approfondir les preuves de concept, d’optimiser la formulation et de préparer les futurs essais cliniques. Objectif ? Démontrer rapidement l’efficacité et la sécurité de cette approche avant de passer au stade des patients.

Au-delà du virus Influenza, la technologie développée par AIS Biotech pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements antiviraux ciblant d’autres virus respiratoires. En s’appuyant sur le potentiel des sucres pour intercepter les agents pathogènes, la start-up ambitionne de poser les bases d’une nouvelle génération de traitements préventifs.

Antonin Tabard