Et si demain, la paralysie des membres était réversible ? C’est ce qu’espère Guillaume Charvet, récemment récompensé par l’Institut de France, qui lui a attribué le Grand Prix scientifique 2026 de la Fondation NRJ et sa dotation de 150 000 € (à partager avec deux autres lauréats).

Responsable du service de recherche biomédicale en neurotechnologie au sein du CEA-Leti Clinatec, le Grenoblois s’est en effet illustré pour Wimagine, une interface cerveau-machine implantable. La technologie a déjà franchi des étapes cliniques majeures, notamment des essais qui démontrent la possibilité pour des patients atteints d’une section de la moelle-épinière de contrôler des dispositifs complexes, comme des exosquelettes quatre membres.

Un implant cérébral intelligent

Concrètement, Guillaume Charvet et ses équipes ont développé une technologie qui associe Wimagine, un implant cérébral qui décode les intentions motrices du patient, à une stimulation électrique ciblée de la moelle épinière. L’objectif : réactiver les muscles nécessaires à la marche. Et leurs recherches montrent qu’une personne paralysée peut de nouveau se tenir debout, marcher, monter des escaliers et franchir des terrains complexes.

Il s’agit dorénavant pour Guillaume Charvet de rendre son dispositif plus compact et déployable en clinique pour, à terme, viser une utilisation adaptée à la vie quotidienne des patients. Pour cela, il devra miniaturiser sa technologie, mais aussi optimiser sa consommation énergétique et améliorer les algorithmes de décodage. Couplé aux travaux des deux autres lauréats, Jocelyne Bloch et Grégoire Courtine, pour NeuroRestore, Wimagine offre de l’espoir aux personnes paralysées. En effet, les interfaces cerveau-moelle épinière de NeuroRestore rétablissent l’activation des circuits nerveux responsables du mouvement. Ensemble, ces technologies pourraient restaurer la marche et l’autonomie des personnes paralysées.

Le soutien de la Fondation NRJ devrait contribuer à l’élargissement des usages cliniques de ces technologies au bénéfice de patients qui présentent des déficits moteurs sévères.

Morgane Poulet,
Correspondante à Grenoble