Orthèses sur mesure : HelpMeWalk prépare son passage du prototype au marché
Fabriquer une orthèse adaptée à la morphologie d’un patient nécessite encore souvent de réaliser un moulage en plâtre. Une étape contraignante pour le patient comme pour l’orthoprothésiste. À Strasbourg, le projet européen HelpMeWalk explore une autre voie : un textile intelligent équipé de capteurs magnétiques, capable de numériser la forme du pied pour faciliter la conception d’orthèses personnalisées.
Coordonné notamment par le laboratoire ICube de l’Université de Strasbourg, le projet réunit des équipes françaises, allemandes et suisses.
« Le projet HelpMeWalk a pour but de simplifier la prise de mesure morphologique pour la conception d’orthèses sur mesure. Il a été mené par un consortium de quatre universités françaises, allemandes et suisses et financé par Interreg », résume Morgan Madec, chercheur à ICube et coordinateur scientifique du projet.
Numériser un pied quand le scanner ne suffit pas
Lors de la conception d’une orthèse pied-cheville, le praticien doit parfois maintenir manuellement le membre dans une position corrigée. Une contrainte qui limite l’utilisation de certains scanners optiques, les mains pouvant masquer une partie de l’anatomie.
HelpMeWalk contourne cette difficulté grâce à un textile souple intégrant des capteurs magnétiques. Leur position est détectée afin de reconstruire la morphologie du pied en trois dimensions. Le modèle numérique obtenu peut ensuite servir à concevoir une orthèse sur mesure, notamment par fabrication additive.
Des premiers déploiements avant une commercialisation en 2027
Le projet entre désormais dans une phase plus concrète. Plusieurs systèmes opérationnels sont en cours de déploiement dans des cliniques orthopédiques partenaires en Allemagne, France, Italie et Suisse.
« Les systèmes ont déjà permis de digitaliser la forme 3D de dizaines de patients nécessitant une orthèse pied-cheville et sur qui, sans le textile intelligent, seul le moulage en plâtre était possible », explique le Pr Joris Pascal, chercheur à la FHNW et CTO de Bellwaldtec, start-up suisse chargée de l’exploitation de la technologie.
Le déploiement se poursuivra jusqu’à la fin de l’année, avant une montée en échelle prévue au troisième trimestre 2027, correspondant à la mise sur le marché.
Pour HelpMeWalk, l’enjeu est désormais de transformer une technologie issue de la recherche transfrontalière en outil réellement utilisable au quotidien par les professionnels, avec une promesse simple : rendre la prise de mesure plus rapide, plus numérique et moins dépendante du traditionnel moulage en plâtre.
