Sanofi vient d’inaugurer, à Marcy-l’Étoile (Auvergne-Rhône-Alpes), une nouvelle unité d’excellence de R&D en biotechnologie, pour héberger un arsenal complet de plateformes technologiques, afin d’accélérer le développement de nouveaux vaccins, dont ceux à base d’ARN messager. Pionnier dans le domaine de l’ARNm en France, Sanofi a en effet choisi d’investir 120 millions d’euros dans la construction de cette nouvelle unité de R&D, aux côtés de l’Union européenne et de la Région Auvergne-Rhône-Alpes. Objectif ? Consolider son rôle majeur dans l’innovation et le déploiement de cette technologie. Au total, depuis 2022, Sanofi a investi 935 millions d’euros pour doter la France d’une chaîne de valeur unique et autonome sur l’ARNm, devenant ainsi le seul acteur en France à la maîtriser dans son intégralité.

« Notre unité XL est un atout majeur afin d’accélérer le développement de vaccins innovants pour des millions de patients à travers le monde. Sa polyvalence, associée à l’expertise de nos équipes scientifiques désormais réunies, sont autant d’avantages qui vont nous permettre de renforcer notre excellence en recherche et développement », estime Jean-François Toussaint, responsable Monde de la R&D Vaccins, chez Sanofi.

Près de 300 scientifiques pour trouver les vaccins de demain

Conçu pour rassembler au sein d’un même espace toutes les activités liées au développement pharmaceutique d’un vaccin, ce bâtiment de 14 000 mètres carrés emploie directement près de 300 scientifiques au sein du site de Marcy-l’Étoile, dans lequel évoluent déjà 3200 collaborateur. Opérationnel depuis avril 2025, ce bâtiment XL permet de soutenir l’ensemble du portefeuille de nouveaux vaccins de Sanofi ainsi que les futures cibles vaccinales innovantes comme les vaccins chlamydia ou acné.

« Sanofi a pris des engagements forts depuis 5 ans pour contribuer activement à la souveraineté sanitaire de la France. Cette nouvelle unité d’excellence entièrement consacrée à l’accélération de notre Recherche & Développement pour les vaccins s’inscrit pleinement dans notre stratégie d’innovation au sein de laquelle la France joue déjà un rôle majeur », rappelle Charles Wolf, directeur général de Sanofi France.

Aux côtés du site de Vitry-sur-Seine dédié aux anticorps monoclonaux, et de celui de Neuville-sur-Saône où la première usine modulable de production de vaccins et biomédicaments au monde a été inaugurée en septembre 2024, ce nouveau bâtiment XL confère au site de Marcy-l’Etoile un rôle stratégique accru au service de l’excellence en immunologie.

Avec chaque année plus de 2,5 milliards d’euros investis, Sanofi est le premier investisseur privé en R&D en France. Le laboratoire a ainsi choisi de mettre l’innovation au cœur de son ambition afin de devenir le leader mondial en immunologie pour servir des milliers de patients et populations dans le monde, en visant des maladies comme l’asthme, la sclérose en plaques, le diabète de type 1 ou encore la bronchite chronique.

Antonin Tabard