Alors que les autorités sanitaires françaises ont confirmé, ce mercredi 24 juin, un premier cas de virus Ebola sur le territoire – un médecin de retour d’une mission humanitaire en République démocratique du Congo, placé en isolement strict – la tension sanitaire remonte d’un cran en Europe. Cette situation intervient quelques semaines après la déclaration par l’Organisation mondiale de la santé, le 17 mai dernier, d’une urgence de santé publique internationale liée à l’épidémie d’Ebola Bundibugyo en RDC et en Ouganda, qui a déjà touché plus de 1 000 personnes et aurait causé 267 décès.

Dans ce contexte, une biotech lyonnaise pourrait bien se positionner en première ligne avec une approche immunothérapeutique innovante. En effet, Fabentech développe des anticorps polyclonaux à large spectre capables de neutraliser plusieurs souches du virus Ebola, dont la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin ni traitement homologué n’existe à ce jour.

Face à Ebola, Fabentech mise sur une immunothérapie à large spectre

Dans le cadre du projet européen Ebola Prep-t Box, Fabentech indique avoir démontré l’activité neutralisante de ses anticorps F(ab’)₂, initialement développés contre la souche Zaïre, sur un large panel de variants, incluant les souches Reston et Soudan, ainsi que les variants Makona, Kikwit et Mayinga. Une capacité attribuée à leur mode d’action polyclonal, qui permet de cibler simultanément plusieurs épitopes viraux et de maintenir leur efficacité malgré les mutations.

Cette technologie est présentée comme une réponse stratégique aux limites des approches monoclonales, plus sensibles aux évolutions virales. Elle vise une intervention précoce en phase épidémique, afin de ralentir la diffusion des clusters et de compléter l’arsenal vaccinal.

Ebola : la réponse française à la souche Bundibugyo

Fabentech souligne également un enjeu de souveraineté sanitaire, étant la seule biotech européenne positionnée sur une immunothérapie pan-Ebola. Soutenue par l’Institut Mérieux et le programme HERA Invest, la société appelle à un financement anticipé des capacités thérapeutiques pour ne plus dépendre d’une logique de réaction aux crises.

Alors que la France fait face à son premier cas importé, cette approche illustre la montée en puissance des biotechnologies européennes dans la préparation aux maladies infectieuses émergentes.

Antonin Tabard